El ser humano lleva miles de años experimentando con el maquillaje. Incluso antes de que los egipcios influyeran en su aspecto con cremas nutritivas para la piel, delineadores de ojos al carbón y mezclas a veces peligrosas, la gente no sólo pintaba las paredes de las cuevas, sino también su propio cuerpo. En todas las culturas y en todas las épocas, las máscaras, el maquillaje y el maquillaje ocupaban un lugar en la vida de las personas que no debe subestimarse. El maquillaje ha sido parte integrante del escenario desde el teatro antiguo, a más tardar.

Al principio, el curandero pintaba a los guerreros antes de que salieran de caza; más tarde, los primeros maquilladores y maquilladoras transformaron a los actores para la escena. Con el tiempo, las profesiones de peluquero y peluquero se convirtieron en la profesión de maquillador en el teatro. Cuando el cine aprendió a rodar a finales del siglo XIX, al principio se utilizaron muchas técnicas teatrales en las películas. La producción cinematográfica no encontró sus propias necesidades hasta las décadas siguientes. Y con las primeras películas, que se rodaron en blanco y negro sobre celuloide, empezaron los problemas para el maquillador, que en aquella época a menudo seguía siendo el propio actor.

En pocas palabras, el material de la película ortocromática sólo podía percibir un espectro de color limitado (luz azul). Esto oscurecía la piel blanca y anulaba los tonos rojos de la misma. Para contrarrestarlo, se maquillaba a los actores de piel clara con la habitual pintura grasa rosa en la cara y había que pintarles los labios con un carmín rojo muy oscuro, ya que de lo contrario parecerían blancos. Se utilizaban productos de maquillaje de teatro, que tenían una consistencia muy espesa y no dejaban ver ningún detalle de la piel. Bajo varias capas de maquillaje grasiento, los actores sudaban bajo los focos aún muy calientes (salud a la tecnología LED en este punto), que se veían en cada primer plano. Tampoco era bueno para la salud de la piel, ya que los poros estaban obstruidos por el maquillaje grasiento y la piel no podía respirar. No son buenas condiciones para una tez fina y equilibrada.

El cine se extendió rápidamente como un nuevo medio y pronto se empezó a experimentar con diferentes secciones y perspectivas. El primer plano obligó entonces a actuar a los primeros maquilladores cinematográficos. Hubo que desarrollar nuevos productos que permitieran una textura más ligera y unos tonos de piel más realistas. Los pioneros de esta época fueron el peluquero inglés George Westmore y el inmigrante polaco Max Factor, que vivía en Los Ángeles. Ambos reconocieron que el maquillaje cinematográfico debía responder a requisitos diferentes de los habituales en el teatro.

Ya a mediados de la década de 1920, los cineastas querían efectos de maquillaje realistas, no teatrales, para sus personajes de miedo y sus monstruos. El trabajo del artista de efectos especiales, que era independiente del del maquillador, también exigía experimentar con diversos materiales y posibilidades. Desde entonces, con cada innovación técnica en la tecnología cinematográfica, surgía un nuevo problema que resolver en el ámbito del maquillaje. La película en color fue sólo el principio. Además de la composición y la aplicación de los productos, había que prestar cada vez más atención a la compatibilidad y la resistencia. La técnica del maquillaje debía adaptarse al progreso técnico y también a la evolución de los hábitos de visión y de los ideales de belleza.

El maquillaje cinematográfico solía construirse a partir de varias capas gruesas de maquillaje. El rostro podía modelarse con color y el hábil uso de brillos y sombras. Simplemente se aplicaban muchas capas de color sobre las imperfecciones hasta que dejaban de ser visibles. Con la llegada de las cámaras de cine digital en la primera década del 2000 y la resolución cada vez mayor de las imágenes, el maquillaje tuvo que refinarse aún más. De repente, cada capa de color o polvo era claramente visible. Era casi imposible trabajar con los productos que se habían utilizado hasta entonces. También hubo que adaptar de nuevo el método de aplicación. En las imágenes de alta resolución en calidad HD se podían ver las pinceladas con las que se aplicaba el maquillaje, así como las huellas de esponjas y dedos. La situación era igualmente delicada con los aditamentos de las pelucas, cuyo tul era ahora muy claramente visible, o con los bordes adhesivos de las prótesis. Había que encontrar nuevos enfoques en todos estos ámbitos. Con aerógrafo, tul de película y silicona, los maquilladores pudieron conseguir buenos efectos incluso en imágenes de alta resolución. La preparación de la piel también se hizo cada vez más importante. Antes de maquillar el rostro, hay que preparar la piel con fondos antibrillos y productos hidratantes no grasos. Esto se debe a que productos como los polvos, que antes se utilizaban para combatir los brillos, dejan residuos muy finos en la piel que apenas son visibles a simple vista, aunque pueden apreciarse claramente en imágenes de alta resolución.

Cuando la calidad HD quedó obsoleta, el trabajo del maquillador tuvo que dar un paso más y hacerse cada vez más invisible, sin dejar de ser eficaz. Con productos especiales muy finos y el principio del equilibrio -en el que, por ejemplo, las rojeces ya no se cubren con maquillaje, sino que se contrarrestan con el color complementario-, el maquillador también puede acompañar este nuevo desarrollo técnico. A diferencia del pasado, cuando una nueva técnica se mantenía como estándar durante varias décadas, ahora los requisitos cambian en muy poco tiempo. Cada una de las cámaras de cine actuales plantea sus propios retos al maquillador, por lo que éste tiene que coordinarse con los departamentos de cámara e iluminación antes de cada nuevo proyecto, antes incluso de que comience el diseño del maquillaje propiamente dicho. Los efectos CGI, cada vez más comunes, también se crean en estrecha colaboración con los artistas de efectos especiales y maquillaje. Y es que la producción cinematográfica no ha cambiado desde sus inicios: sólo se puede hacer una buena película si todos los departamentos trabajan juntos.

- Jenny Wieland, maquilladora titulada

Definición: Maquillador

Desde 2003, la profesión de maquillador está reconocida por el Estado alemán (la única de este tipo en Europa) y la formación es de tres años según el sistema de formación dual. También hay programas de formación en escuelas de formación profesional. El programa de licenciatura se ofrece en universidades públicas o privadas. La formación previa como peluquero ya no es obligatoria, pues el plan de estudios incluye también el corte de pelo. Para el examen, los estudiantes deben poder demostrar que se han cortado el pelo a mano con tijeras según las normas del examen de peluquería.
Al contrario que en muchos otros países, el maquillador es un todoterreno tras completar el exigente programa de formación en Alemania. Domina muchas técnicas y puede abarcar un amplio espectro, como: Maquillaje de belleza, peinados históricos y modernos, maquillaje teatral, confección de pelucas y postizos, modelado y fabricación de moldes, efectos especiales (SFX) con diversos materiales (silicona, látex, espuma, etc.), aerografía y mucho más. Esto distingue al maquillador de otras profesiones afines, como maquillador, esteticista y peluquero. Los maquilladores pueden utilizar sus amplios conocimientos para trabajar en teatro, cine, fotografía y proyectos artísticos.